Al menos seis personas murieron y 65 resultaron heridas en un accidente que involucró a más de 130 vehículos en una autopista de Texas que estaba resbalosa por el hielo formado a raíz de una intensa tormenta invernal, informaron autoridades.

En el lugar del choque en cadena, sobre la Interestatal 35 cerca del centro de Fort Worth, decenas de camiones de carga y automóviles quedaron enmarañados e incluso hubo vehículos que terminaron encima de otros.

«Hubo varias personas que quedaron atrapadas dentro de sus vehículos, y se requirió el uso de equipo de rescate hidráulico para liberarlas», explicó el jefe de bomberos de Fort Worth, Jim Davis.

Por lo menos 65 personas buscaron atención médica en hospitales y 36 de ellas fueron trasladadas en ambulancias, varias con heridas graves, comentó Matt Zavadsky, portavoz de MedStar, una compañía que brinda servicios de ambulancia en la zona.

El accidente ocurrió alrededor de las 6 de la mañana, en momentos en que muchos trabajadores de hospitales y miembros de equipos de emergencia se dirigían al trabajo o a casa, y algunos de ellos resultaron involucrados en el accidente, incluyendo agentes de la policía, informaron las autoridades.

Zadavsky señaló que sus cuadrillas llevan en las ambulancias una mezcla de arena y sal, que comenzaron a aplicar en el lugar del accidente. En un momento, una de las ambulancias recibió un impacto, pero sufrió apenas daños menores y sus ocupantes resultaron ilesos.

Foto AP

«El camino era tan traicionero debido al hielo que varios miembros del personal de emergencia se cayeron»‘, dijo Zavadsky.

La tormenta ocurrió debido a que el vórtice polar -una corriente de aire que por lo general se ubica sobre los polos de la Tierra- se ha movido cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, lo que resulta en bajas temperaturas más al sur de lo usual, explicó Steve Goss, del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Nacional de Meteorología en Norman, Oklahoma.

«Como resultado, recibimos aire inusualmente frío o fuera de temporada que viaja hacia el sur a través de una buena porción de Estados Unidos al este de las Montañas Rocallosas», señaló.

En Tennessee, la Policía respondió a unos 30 choques, mientras que en el Aeropuerto Internacional de Memphis algunos vuelos fueron demorados después de precipitaciones de lluvia y aguanieve.

En el sur de Indiana, las escuelas y oficinas del gobierno cerraron sus puertas.

Mientras tanto, las autoridades en Kentucky pedían a las personas que se quedaran en casa debido a las condiciones invernales.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que las oficinas estatales estarían cerradas debido al mal tiempo. Declaró el estado de emergencia, con lo que se liberarían fondos de asistencia y se ayudaría a las agencias a coordinarse a medida que responden a los informes de carreteras resbaladizas y líneas eléctricas caídas.

Los equipos respondían a numerosas llamadas de ramas de árboles y cables eléctricos caídos, dijo la policía de Lexington en un tuit en el que también pidió a las personas a no salir, «a menos que sea absolutamente necesario».

Por su parte, el Servicio Nacional de Meteorología pidió a los texanos a mantenerse en sus viviendas este jueves luego de que amanecieran las carreteras congeladas en el estado.

Una combinación de aire inestable y temperaturas frías produjo lluvia helada durante todo el día y hasta la noche.

Fuente AP